◆コースのポイント◆

日本では余り報道されることも少なく情報の空白地帯ともいえる国トルクメニスタン。豊富な天然ガス資源を元に独自の国造りをしている国です。遺跡をはじめ遊牧民、砂漠、そして近代化された町など知られざるトルクメニスタンを訪ねます。また、ウズベキスタン最深部テルメズも併せてご案内します。

★マルグーシュ遺跡
　紀元前7,000年の昔から住民が住み始め紀元前3,000年にはムルガブ川の恵みにより農耕文化が発達した都市遺跡です。古代ではメルブもマルグーシュの一部だったと推定されています。城壁で囲まれた広大な地域に日干し煉瓦からなる住居、城塞、神殿跡が残っています。

★中央アジア最大の遺跡メルブ
　紀元前6世紀から発展しシルクロード上の最大のオアシス都市として繁栄しました。時代とともに領域拡大し、5つの時代ごとの城壁が並存しています。仏教の最西漸の地でもありギャウル・カラには仏塔の跡も残っています。

★カラクム砂漠と「地獄の門」
トルクメン語で「黒い砂」の意のカラクム砂漠は35万平方キロの面積を持ち国土の70％を占める大砂漠です。中央部には旧ソビエト時代に探査が行われ途中放棄されたガス田が今も消化不可能で炎を上げ続けており「地獄の門」と呼ばれています。北から南へ約500kmを縦断します。